Kalau kamu lagi belajar bahasa Inggris dan mulai ngerasa “kok aturan grammar ribet banget sih?”, tenang… kamu nggak sendirian. Salah satu bagian grammar yang sering bikin orang mikir dua kali adalah verb modals. Padahal, kalau dipahami pelan-pelan, bagian ini justru super penting dan sering banget dipakai dalam percakapan sehari-hari.
Dalam bahasa Indonesia, kita terbiasa pakai kata seperti harus, boleh, mungkin, atau sebaiknya tanpa mikirin struktur khusus. Nah, di bahasa Inggris, fungsi kata-kata itu diwakili oleh verb modals, dan cara pakainya punya aturan yang cukup khas.
Menariknya, materi verb modals sebenarnya sudah dikenalkan sejak sekolah dasar. Tapi makin ke atas, penggunaannya makin kompleks. Nggak heran kalau sampai sekarang masih banyak yang ragu: “Ini pakai must atau should, ya?” atau “Kok can nggak pakai s?”
Biar nggak bingung terus, yuk kita bahas verb modals dari nol sampai paham, mulai dari pengertian, karakteristik, jenis-jenisnya, sampai cara pakainya yang benar tapi tetap santai.
Apa Itu Verb Modals?
Secara sederhana, verb modals adalah kata kerja bantu yang dipakai untuk menambahkan makna tertentu pada kata kerja utama. Makna yang dimaksud bisa berupa kemampuan, kemungkinan, keharusan, izin, saran, sampai niat atau rencana.
Jadi, verb modals itu bukan kata kerja utama yang berdiri sendiri, tapi tugasnya “membantu” menjelaskan sikap pembicara terhadap suatu tindakan.
Contoh gampangnya:
- She can drive.
- You should rest.
- They might come later.
Kata drive, rest, dan come adalah kata kerja utama. Sementara can, should, dan might adalah verb modals yang ngasih tambahan makna.
Tanpa modals, kalimat-kalimat di atas bakal kehilangan nuansa pentingnya.
Kenapa Verb Modals Itu Penting?
Kalau tujuanmu belajar bahasa Inggris cuma buat ngerti bacaan, mungkin kamu masih bisa “menebak” maksud kalimat. Tapi kalau mau:
- ngobrol lebih natural
- nulis dengan lebih sopan dan tepat
- menyampaikan pendapat tanpa terdengar terlalu kasar
maka modals itu wajib banget dikuasai.
Misalnya:
- You must leave now (kesannya tegas dan wajib)
- You should leave now (lebih ke saran)
- You may leave now (izin, sopan)
Artinya mirip, tapi rasa dan konteksnya beda. Di sinilah verb modals berperan besar.
Karakteristik Verb Modals yang Wajib Kamu Tahu
Supaya nggak salah pakai, kamu perlu ngerti ciri khas verb modals. Tenang, nggak ribet kok.
- Tidak Berubah Bentuk
Berbeda dengan verb biasa, modals nggak berubah meskipun subjeknya orang ketiga tunggal.
❌ She cans swim
✅ She can swim
Mau subjeknya I, you, she, they, bentuk modals tetap sama.
- Tidak Punya Bentuk Infinitive dan Participle
Kamu nggak akan nemu bentuk:
- to can
- canning
- canned (dalam fungsi modal)
Karena modals memang “kata kerja cacat” yang nggak punya bentuk lengkap seperti verb biasa.
- Selalu Diikuti Verb Bentuk Dasar
Setelah verb modals, kata kerja yang dipakai adalah bentuk pertama (bare infinitive).
Contoh:
- can + go
- should + study
- might + rain
❌ can going
❌ should to study
- Mudah Dibuat Negatif dan Kalimat Tanya
Salah satu kelebihan modals adalah gampang banget dipakai untuk kalimat negatif dan tanya.
Negatif:
- will → will not / won’t
- can → cannot
Tanya:
- Can you help me?
- Should we wait?
Tanpa tambahan do/does/did.
Jenis-Jenis Verb Modals yang Paling Sering Dipakai
Sekarang kita masuk ke bagian inti. Ada banyak modals, tapi di sini kita fokus ke yang paling umum dan sering muncul dalam percakapan maupun tulisan.
- Can dan Could
Fungsi utama:
- kemampuan
- izin
- permintaan
Contoh:
- I can cook simple meals.
- Could you open the window?
Could terdengar lebih sopan dan sering dipakai dalam situasi formal atau permintaan halus.
- May dan Might
Biasanya dipakai untuk menyatakan kemungkinan atau izin.
Contoh:
- It may rain tonight.
- She might be late.
Might menunjukkan kemungkinan yang lebih kecil dibanding may.
- Must dan Have To
Digunakan untuk menyatakan keharusan.
Contoh:
- You must wear a helmet.
- I have to finish this report today.
Must cenderung lebih kuat dan sering berasal dari pembicara, sementara have to biasanya karena aturan atau kondisi.
- Shall
Sekarang memang jarang dipakai, tapi masih muncul di konteks formal.
Fungsi:
- menawarkan sesuatu
- meminta saran
Contoh:
- Shall we start now?
- Should
Dipakai untuk memberi saran atau pendapat.
Contoh:
- You should drink more water.
- They should apologize.
Nada should nggak memaksa, lebih ke anjuran.
- Will
Digunakan untuk:
- rencana
- janji
- keputusan spontan
Contoh:
- I will call you later.
- Don’t worry, I’ll help you.
- Would
Biasanya dipakai untuk:
- permintaan sopan
- kebiasaan di masa lalu
- kalimat pengandaian
Contoh:
- Would you like some coffee?
- When I was a kid, I would play outside every day.
- Ought To
Mirip dengan should, tapi sedikit lebih formal.
Contoh:
- You ought to respect your parents.
Cara Menggunakan Verb Modals dengan Benar
Setelah tahu jenis-jenisnya, sekarang kita bahas aturan penggunaan modals secara praktis.
- Tidak Terpengaruh Tenses
Verb modals tidak berubah walaupun kalimatnya past, present, atau future.
Contoh:
- Yesterday, she could finish early.
- Tomorrow, he will come.
- Jangan Double Modal
Dalam satu klausa, biasanya hanya boleh ada satu modals.
❌ He will can drive
✅ He will be able to drive
- Negatif Tinggal Tambah “Not”
Contoh:
- should not
- will not
- cannot
Untuk can, penulisannya digabung: cannot, bukan can not.
- Cocokkan dengan Konteks
Ini yang paling penting. Jangan cuma hafal arti, tapi pahami situasinya.
Contoh:
- You must finish this! (tegas)
- You should finish this. (lebih santai)
Kesalahan Umum Saat Pakai Verb Modals
Banyak pelajar bahasa Inggris sering kejebak di kesalahan yang sama saat pakai modals, misalnya:
- menambahkan -s
- pakai to setelah modal
- salah pilih modal sesuai konteks
Solusinya cuma satu: sering latihan dan peka sama konteks.
Tips Supaya Makin Jago Verb Modals
Biar makin lancar pakai modals, coba lakukan ini:
- Perhatikan dialog di film atau series
- Biasakan bikin contoh kalimat sendiri
- Bandingkan satu modal dengan modal lain
- Jangan cuma hafal arti, pahami “rasanya”
Sedikit demi sedikit, kamu bakal terbiasa.
Penutup
Menguasai verb modals memang butuh waktu, tapi hasilnya sepadan. Dengan memahami pengertian, karakteristik, jenis, dan cara pakainya, kamu bisa menyusun kalimat bahasa Inggris yang lebih natural, sopan, dan tepat sasaran.
Nggak perlu langsung sempurna. Yang penting, terus latihan dan berani pakai. Karena semakin sering kamu menggunakan modals, semakin terasa bedanya dalam kemampuan bahasa Inggris kamu.
Baca artikel lainnya
Masih Bingung Subjunctive? Ini Penjelasan, Rumus, dan Contoh yang Bikin Kamu Langsung Paham!